Les leaders autochtones se retrouvent autour du parc national de Kahuzi-Biega à l’occasion de la Journée internationale des peuples autochtones
La célébration, en août, de la Journée internationale des peuples autochtones (JIPA) a été l’occasion cette année de faire le point sur le leadership autochtone autour du parc national de Kahuzi-Biega, dans l’est de la République démocratique du Congo. Elle a également permis de constater l’ampleur des changements intervenus alors que les communautés continuent de s’adapter au conflit et aux tensions politiques.
L’intensification du conflit dans l’est de la RDC avait contraint à annuler les activités en présentiel prévues pour célébrer la JIPA en 2025. Cette année, les leaders autochtones ont trouvé de nouvelles façons de se retrouver et d’échanger à travers la région, dans le cadre d’une série dynamique d’activités mêlant participation en ligne et rencontres locales de plus petite envergure, organisées au niveau communautaire.
Pour Well Grounded, ces activités ont représenté bien plus qu’une occasion de célébrer une journée internationale. Elles ont permis d’observer le programme de leadership autochtone à l’œuvre : des leaders autochtones qui assument de plus en plus de responsabilités pour créer des espaces de dialogue, faire entendre les priorités des communautés et se rapprocher d’autres acteur·rice·s engagé·e·s autour du parc.
Renforcer le leadership autochtone de l’intérieur
Renforcer le leadership autochtone de l’intérieurLe programme de leadership autochtone de Well Grounded accompagne les leaders autochtones afin de renforcer leur confiance, leur capacité à agir collectivement et leur aptitude à influencer les décisions qui affectent leurs territoires. Le programme est guidé et porté par un Cercle Ambassadeur du Leadership Autochtone, composé de leaders autochtones issu·e·s des communautés vivant autour du PNKB.
Le Cercle conçoit désormais ses propres activités, facilite les échanges, anime des émissions de radio, fait remonter les préoccupations des communautés et élabore des propositions. L’organisation des activités de célébration de la JIPA — un moment important du calendrier pour les communautés autochtones — a constitué une occasion concrète de mettre ces compétences en pratique.
Trouver des moyens de rester connecté·e·s malgré l’insécurité
La possibilité même d’organiser ces activités revêtait une importance particulière. L’insécurité, les longues distances et l’accès inégal aux réseaux de communication continuent de rendre les déplacements et la participation difficiles dans l’est de la RDC.
Le Cercle Ambassadeur a adapté le format en combinant une rencontre sur Zoom avec des activités locales de plus petite envergure, facilitées par les membres du Cercle et les points focaux autochtones. Cette approche a permis à des personnes situées dans différents endroits de participer sans que toutes aient à se déplacer.
Au total, l’approche a réuni 46 participant·e·s inscrit·e·s de Bukavu, Goma, Kabare, Kalonge, Bunyakiri et d’autres localités autour du parc.
Pour les membres du Cercle, ce processus a démontré non seulement leur capacité à adapter les activités à des circonstances difficiles, mais aussi leur capacité croissante à les organiser et à les diriger.
Les femmes autochtones mettent leurs savoirs au cœur du dialogue
« Même si nous avons été chassées de notre forêt, nous continuons à la protéger. Car si la forêt est détruite, comment les générations futures pourront-elles vivre sans elle ? »
— Une femme leader autochtone de Kabare
L’une des activités de la JIPA a réuni des leaders batwa et d’autres acteur·rice·s travaillant autour de Kahuzi-Biega, en mettant particulièrement l’accent sur les femmes autochtones qui exercent comme matrones et accoucheuses traditionnelles à Bukavu, Kalonge, Kabare et Bunyakiri.
En partageant leurs expériences, les femmes ont montré comment les connaissances relatives aux plantes médicinales, aux soins pendant la grossesse et à l’accouchement relient santé, patrimoine culturel et biodiversité. Elles ont également évoqué les difficultés auxquelles leurs communautés sont confrontées, notamment l’éloignement des services de santé, les restrictions d’accès à certaines ressources forestières, l’insécurité et la transmission de plus en plus fragile des savoirs entre générations.
Surtout, les échanges ne se sont pas limités au partage d’expériences. Les femmes ont proposé des réponses concrètes, notamment la création de jardins communautaires de plantes médicinales, la documentation éthique des savoirs traditionnels, le renforcement du dialogue avec les services de santé et une plus grande participation des femmes à la cogestion du parc.
Leur contribution illustre la valeur du leadership autochtone : les communautés ne sont pas seulement affectées par les décisions relatives à la conservation. Elles détiennent des connaissances, une expérience et des idées qui peuvent contribuer à façonner la manière dont la forêt et ses ressources sont gérées.
De la participation à l’influence
Les activités de la JIPA offrent un aperçu d’une évolution plus large qui s’opère dans le cadre du programme de leadership autochtone.
Les membres du Cercle Ambassadeur passent de plus en plus de la participation à des activités organisées par d’autres à la création et à la conduite de leurs propres initiatives. Ils et elles facilitent les discussions, utilisent la radio pour faire connaître les perspectives des communautés, mettent en relation les communautés avec les acteur·rice·s de la société civile et de la conservation, et élaborent des propositions sur des questions qui comptent pour leurs communautés.
L’ambition est désormais de s’appuyer sur cette dynamique : aller au-delà d’activités ponctuelles pour construire une action collective durable, avec des priorités, des responsabilités et des ressources clairement définies.
Pour Well Grounded, il ne s’agit pas de parler au nom des communautés ni de déterminer leurs priorités, mais de contribuer à créer les conditions permettant aux leaders et aux organisations autochtones de renforcer leurs compétences, de se connecter les un·e·s aux autres et de consolider leur capacité à agir.
Autour de Kahuzi-Biega, la JIPA 2026 a offert l’occasion de faire une pause et de prendre du recul. Après une année au cours de laquelle le conflit avait empêché les communautés de se réunir en présentiel, les leaders autochtones créaient à nouveau leurs propres espaces de rencontre et de dialogue — et utilisaient de plus en plus ces espaces pour transformer les connaissances et les priorités des communautés en actions collectives.
